桃花源这个名胜古迹，神州大地家喻户哓,东晋大诗人陶渊明在《桃花源诗并序》中描绘的“世外桃源”，环球之内尽人皆知。久负盛名的桃花源究竟在何处？权威工具书《辞海》在有关“桃源山”条目的解释中明确指出，桃源山“在湖南省桃源县西南。下有桃源洞又名秦人洞、白马洞”，“是东晋陶渊明所记桃花源的遣址。”

 晋代以前，桃花源就是一个风景幽寂、林壑尤美之地。当时并无桃花源之名；而叫崇义乡乌头村在县境西南十五公里处。自东晋大诗人陶渊明作。《桃花源记并诗》以降，文以景出，景因文传，桃花源从此声名鹊起，千古流传，成为播誉国内，蜚声海外的名胜迹。

  秦时，桃花源属黔中郡；汉高祖时改黔中郡为武陵郡，桃花源属武陵郡临沅县；东汉、三国、两晋南北朝时，桃花源属武陵郡沅南县；隋代更武陵郡为武陵县，桃花源属武陵县；唐代改武陵县为朗州，桃花源属郎州、宋代改朗州为鼎州、并从武陵县析出大部分土地新置桃源县。自此，历元、明、清、民国迄今，桃花源皆属桃源县所辖。
  桃花源的范围，历来多有记载。唐杜光庭《洞天福地记》云：“三十五洞桃源山，周回七十里，名曰‘白马玄光之天’，在朗州武陵县”。唐狄中立《桃源观山界记》云:东西阔七里，南北长九里，周回三十二里”。即东至厮罗溪(一称沙罗溪)五里，西至水溪二里，南至障山四里，北至沅江五里。《桃源新志》亦云：“桃源之山，西尽水溪，东逾桃花之溪，群山环拱，周围五十里，其首山曰‘桃源洞山’”。释一休《桃源洞天志》则称：“广三十二里，高五里……群峰环拱，气势雄秀”、三者所记桃花源山的范围，大体上相去不远。
  桃花源既以名胜古迹著称，又以道教洞天闻名。早在晋代于今桃花源东北便建有桃川宫。明《嘉靖常德府志》载：“桃川官，县西南二十八里，晋人建。有唐一代崇尚道教，复于其地建桃源观。刘禹锡有诗云：“皇家感至道，圣柞自天锡，金阙传本支，玉函留宝历。禁山开秘宇，复户洁灵宅。”其自注云：“诏隶二十户免徭以奉洒扫”，系指唐初建桃源观以祀玄元皇帝老聃事。

 （末完请看下页）（回上一页）