苏轼质疑 
  世上真有陶渊明所描写的那块仙境乐土吗？许多文人的回答是肯定的。因而，他们不辞远途跋涉之苦，来桃花源寻找古代秦人的踪迹，寻找“草荣识节和，木衰知风厉”那种与外界隔绝的环境，寻找“春蚕收长丝，秋熟靡王税”的社会，或许冀有人“便要还家，设酒杀鸡作食”的呢。幽静美丽的风景是找着了，但是他们并没有找到古代的秦人，于是饮含着激情，或不无遗憾地题诗作文，吟咏那一处处优美的林壑，古朴的建筑，或在诗文中表现出没有寻着古秦人的失落，表示以后还要再来，还要继续找。
  苏轼与众不同，他对桃花源的存在表示了怀疑。这是指桃花源那样的社会，而不是指桃花源这个风景区。先于苏轼的唐代韩愈也表示过怀疑，他在《桃源图》诗里开笔就写道：“神仙有无何渺茫，桃源之说诚荒唐”。根本不相信有桃花源的存在，但是，他没有提出更多的根据加发否定。唯有苏轼把否定传说中的桃花源存在的理由说得非常充分。
  苏轼，北宋文学家、书画家。字子瞻，号东坡居士，眉山（今属四川）人。苏洵子。嘉佑进士。
据《桃花源志略.志余》载：苏东坡帖云：“过桃源想复一访遗踪，鼎澧间故多嘉处耶？”可见苏轼到过桃花源，而且这不是第一次，这又与民间流传的苏轼，黄庭坚同游桃花源相吻合。苏轼几次来到桃花源，大概是进行考察，以获得有力的证据加驳斥的吧？他在《和陶渊明桃花源诗序》中就把这种理由讲得十分明白：“世传桃源事，多过其实。考渊明所记，止言先世避秦乱来此。则渔人所见，似是其子孙，非秦人不死者也。又云‘杀鸡作食’，岂有仙而杀者乎。”
  苏轼否定桃花源，是否定桃花源仙人的存在。桃花源的故事流传日久，一传十，十传百，桃花源就逐渐被人们神化了，其实，这也许并非是陶渊明写这篇文章的本意。苏轼考证了陶渊明所写的《桃花源记》，“记”里只说先世避秦乱来此。“先世”二字，道出他们这些桃花源中人都是初入洞避乱人的子孙，而并非长生不老的神仙。苏轼大胆表示怀疑：“岂有仙而杀者乎”？哪里有神仙去“杀”鸡的呢？
  要说桃花源中的这些人，也只是一些长寿的人。他们的长寿，是与这里环境的清幽、风景的优美有着密切的关系。苏轼又进一步举例来加以论证：南阳有菊水，水甘而劳，这里三十余户百姓因饮作此水，个个都是长寿之人，有的活到百二三十岁。蜀山有个老人村，村里多见五世同堂的人家。是什么原因使得这里的人如此长寿呢？“道及险远，生不识盐醯，而溪中多枸杞，根如龙蛇，饮其水，故长寿。”这里道路艰险，地处僻偏，或者说就如桃花源中人一样，与世隔绝吧，他们不认盐，也不认识醋，更不用说吃。  “醯”即醋。《礼记.内则》：“和用醯。”陆德明释文：“醯，酢（醋）也。”在他们生活的村子里有一条小溪，溪中多枸杞，枸杞的果实根皮均可入药，果实为枸杞子，根皮为地骨皮。枸杞子性平，味甘，功能补肾益精、养肝明目；地骨皮功能虚热、凉血。根如龙蛇的名杞算得上同类中的珍品了，他们每都饮用这里的水，所以也长寿，接着，苏轼又从环境的改变对人寿命的影响来进一肯阐述。他讲的依旧是这青城的人：“近岁道稍通，渐能至五味，而寿益衰。”这里只是道路稍通，也就是说刚刚与外界人接角，而这里的人也是才知道酸甜辣咸，他们的寿命就一天天减下来了。这更不用说桃花源是“一朝敞神界”了，这里的“敞”，比青城山的“道稍通，渐能至五味”开化多了吧？苏轼拿桃花源比作青城菊水，但愿天地之间多有这个样子的地方，不独桃花源这样。苏轼也为桃花源而叹息：“使武陵太守得而至焉，则已化为争夺之场久矣。”这里已化为了争夺之场，民风再不如陶渊明笔下的那样纯朴，人心再不如陶渊明笔下的那善良了啊！
  紧接着，苏轼在序文里又拿桃花源与仇池并举。仇池，山名，以山上有仇而得名，又因山上有平地百顷，亦称百倾山。在甘肃成县西部西汉水北岸。山形如复壶，四面陡绝，山上有九十九泉，可以引泉灌田，煮土成盐。仇，是福地，有小洞天之附庸。杜甫曾写诗云：“万古仇池穴，潜通小有天。”这里跟桃花源一样，也是避世的好地方。
  苏轼的这篇诗序中，一方面驳斥了过去把桃花源蒙上一层神秘色彩的错误；另一方面把桃花源和仇池、青城、菊水并举寄托了他对这里的一山一水的由衷赞许。